Un PDF se imprime distinto de como se ve en pantalla porque la pantalla muestra la página y la impresora trabaja sobre una hoja de papel, y entre las dos pueden interponerse cuatro cosas: el tamaño con que se hizo la página, la rotación guardada en ella, un recorte que oculta una parte y la escala que aplica el diálogo de impresión. Las tres primeras están escritas en el archivo y se pueden leer. La cuarta es un ajuste que eliges al imprimir, y es la que la gente culpa al final y debería revisar primero.
¿La página tiene el mismo tamaño que el papel?
Una página de PDF tiene un tamaño fijo en puntos, donde un punto es 1/72 de pulgada. US Letter mide 612 × 792 puntos. A4 mide 595,28 × 841,89. Eso es 215,9 × 279,4 mm contra 210 × 297 mm: Letter es unos 6 mm más ancha y unos 18 mm más corta. Ninguna de las dos medidas es una sugerencia para la impresora. La página tiene ese tamaño.
Si mandas una página A4 a papel Letter al 100%, la parte de abajo se sale de la hoja. Si le dices al diálogo que la ajuste, se reduce a cerca del 94%, y de ahí sale el margen inesperado. En el sentido contrario, una página Letter sobre A4 queda limitada por su ancho y se reduce a cerca del 97%, con franjas en blanco arriba y abajo. Si quieres calcular cuánto texto cabe en cada una, cuántas palabras entran en una página tiene las cifras de A4 y Letter lado a lado.
Un documento armado con varias fuentes puede tener los dos tamaños. 119 páginas A4 y una Letter se imprimen como 119 páginas correctas y una escalada o desplazada, y nada en pantalla dice cuál.
¿La página está rotada o solo dibujada de costado?
En pantalla se ven igual y al imprimir se comportan distinto. Una página puede estar dibujada en horizontal, con el contenido organizado a lo ancho, o puede estar dibujada en vertical y llevar una entrada /Rotate de 90 que le indica al visor que la gire. El tamaño de página se guarda tal como fue dibujada, así que una página rotada puede informar un tamaño vertical y mostrarse en horizontal. La mayoría del software de impresión respeta la entrada. Algunos servidores de impresión y controladores más viejos la ignoran e imprimen la página como se guardó, y por eso un archivo que se ve derecho en tu visor puede salir de costado. Cómo rotar un PDF para que quede rotado explica por qué el número se guarda así.
¿Puede un recorte estar ocultando parte de la página?
Toda página tiene un MediaBox, la hoja completa sobre la que se armó, y casi todas tienen además un CropBox, la ventana que un visor muestra y que una impresora imprime. Suelen ser idénticos. Cuando el CropBox es menor, algo recortó la página sin quitar lo que quedó afuera. Si la imprimes, sale la ventana recortada, escalada al papel, así que un escaneo al que le recortaron el margen se imprime con el contenido más grande de lo que esperabas, o con un margen distinto al de las páginas vecinas.
El contenido recortado sigue en el archivo. Si el recorte buscaba ocultar algo, no lo ocultó.
¿Qué le hace la impresora?
Incluso con un archivo correcto, el diálogo de impresión y la impresora agregan sus propios cambios:
- Escala. «Ajustar» o «reducir páginas grandes» cambia el tamaño de la página al del papel. «Tamaño real» no. Los nombres varían entre visores, pero la opción siempre está.
- Márgenes no imprimibles. La mayoría de las impresoras no puede poner tinta en los últimos milímetros de la hoja, y el ancho depende del modelo. Una página diseñada para llegar hasta el borde pierde su contorno diga lo que diga el archivo.
- Varias páginas por hoja y diseños de folleto, que reducen cada página a propósito.
Imprimir la misma página en «tamaño real» y después en «ajustar» es la forma más rápida de separar esta causa de las otras tres. Si el margen cambia entre las dos, el problema no estaba en el archivo.
¿Cómo saber cuál es a partir del archivo?
Abre el archivo en un inspector de PDF y lee los tamaños de página antes de tocar ningún ajuste de impresión. Las páginas consecutivas que coinciden se agrupan en una sola fila, así que un documento de un único tamaño se lee como una línea, y una página que no coincide queda marcada.
| Lo que ves | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Una página tiene un tamaño distinto del resto | Tamaños de página mezclados | Exportar esa página otra vez con el tamaño de las demás, o imprimirla aparte |
| Todas las páginas son Letter y el papel es A4, o al revés | Papel que no coincide | Poner el diálogo en ajustar, o cambiar el tamaño de papel en el documento de origen |
| Se indica un recorte en algunas páginas | Las páginas recortadas imprimen la ventana, no la hoja | Ampliar el recorte en el programa que lo hizo, o aceptar el resultado recortado |
| Se indica una rotación de 90 o 270 | Página rotada que un controlador puede ignorar | Poner el ángulo que quieres y guardar; una herramienta de rotación suma al ángulo que la página ya tiene |
| Todo es consistente | Escala o márgenes de la impresora | Imprimir en tamaño real y comparar |
Qué no puede decirte el archivo
El inspector lee las cajas de página, la rotación y los metadatos. No dibuja las páginas, así que no puede mostrarte una vista previa de lo que caerá en el papel. Informa el tamaño del MediaBox y el CropBox cuando el recorte achica la hoja, y nada más: TrimBox, BleedBox y la entrada de escala UserUnit no se leen, y eso importa en archivos preparados para imprenta comercial. Y no sabe nada de tu impresora, así que el margen no imprimible y el comportamiento del controlador quedan fuera de lo que cualquier inspección del archivo puede mostrar. Un PDF correcto en todas sus cajas puede imprimirse igual con margen.
Para averiguar cuál de las cuatro es la tuya, suelta el archivo en la herramienta de información de PDF: lee el archivo en tu dispositivo y no sube nada, y la lista de páginas suele alcanzar para nombrar la causa. Si la respuesta es un ángulo guardado, la herramienta de rotación lo arregla sin recodificar nada. Y si quieres saber por qué un recorte nunca borra contenido, o qué más conserva el archivo, qué hay realmente dentro de un PDF es la siguiente lectura.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi PDF se imprime con margen si llena la pantalla?
Lo más común es que el diálogo de impresión lo esté escalando. Si la página es A4 y el papel es Letter, o al revés, ajustar la página al papel la reduce a cerca del 94% o del 97%, y el espacio sobrante aparece como margen. Imprimir en tamaño real y comparar te dice si la causa es la escala. Una página recortada o el margen no imprimible de la impresora pueden sumarse.
¿Por qué mi PDF se imprime de costado si en pantalla se ve derecho?
Probablemente la página lleva una entrada de rotación que tu visor aplica y el camino de impresión ignora. La mayoría del software la respeta, pero algunos servidores de impresión y controladores más viejos imprimen la página como se guardó. Poner la página en el ángulo que quieres y guardar un archivo nuevo, o imprimir desde otro visor, suele resolverlo.
¿Recortar una página de PDF cambia lo que se imprime?
Sí. Las impresoras imprimen el crop box, no la hoja completa, así que una página recortada imprime la ventana y la escala al papel. El contenido que quedó afuera no se borra, sin embargo. Sigue en el archivo y se puede recuperar ampliando el recorte, por lo que un recorte no oculta nada de forma definitiva.
¿Cómo reviso el tamaño de página de un PDF sin imprimirlo?
Abre el archivo en un inspector de PDF y lee el ancho y el alto de cada página, en puntos, milímetros o pulgadas. A4 mide 595,28 × 841,89 puntos y US Letter mide 612 × 792. Las páginas con un tamaño distinto del de la mayoría destacan, y son las que más probablemente se impriman escaladas o desplazadas.
Última actualización 11 de octubre de 2026
