Una página tiene unas 500 palabras a espacio simple y unas 250 a doble espacio, en cuerpo 12 con márgenes de una pulgada. Esas son las cifras con las que conviene trabajar, y un documento real queda por debajo, no por encima: cada párrafo termina en una línea a medio llenar, y cada título se lleva su propia línea más el aire que lleva alrededor. Cuando el número tiene que ser exacto —un límite de entrega, una tarifa por página, un encargo que hay que cumplir— contá las palabras y hacé la división vos, porque el conteo de páginas lo decide el diseño y el de palabras no.
Ahí está todo el motivo de que esta pregunta no tenga una sola respuesta. El conteo de palabras le pertenece al texto. El de páginas le pertenece al texto más la tipografía, el cuerpo, el interlineado, los márgenes, el papel y el modo en que corta las líneas el programa que lo está mostrando. Pasá un trabajo de Courier a Times New Roman y pierde una página y media sin que se edite una palabra.
De dónde sale la página de 250 palabras
No es el resultado de una encuesta. Es aritmética de máquina de escribir, y para la máquina que describe es exacta.
Courier es monoespaciada: cada carácter, de la i a la m, ocupa el mismo ancho. En cuerpo 12 ese ancho es exactamente una décima de pulgada, así que una línea de 6,5 pulgadas —papel Letter con márgenes de una pulgada— tiene exactamente 65 caracteres. La prosa corrida en inglés promedia unas cinco letras por palabra, más el espacio que va detrás, así que pongamos seis anchos de carácter por palabra. Son algo menos de 11 palabras por línea.
En vertical, una máquina de escribir avanzaba seis líneas por pulgada, así que el doble espacio daba tres: 27 líneas en nueve pulgadas de página, y unas 25 una vez descontados un encabezado y una última línea corta. Veinticinco líneas de diez palabras son 250. Por eso una editorial que pide una página de manuscrito sigue queriendo decir 250 palabras, y por eso las tarifas por página se escriben contra esa cifra.
Lo que rompió el número fue la tipografía proporcional. Times New Roman mete muchos más caracteres en las mismas 6,5 pulgadas que Courier, porque su i es angosta y su espacio es angosto. La página no cambió. Cambiaron las letras.
Cuántas líneas entran en una página
Empecemos por el papel. Letter mide 8,5 × 11 pulgadas. A4 mide 210 × 297 milímetros, que son 8,27 × 11,69 pulgadas: más angosta y más alta. Sacale una pulgada a cada borde y la caja de texto queda en 6,5 × 9 pulgadas en Letter y en 6,27 × 9,69 pulgadas en A4.
Después, el interlineado. Un punto es 1/72 de pulgada, así que nueve pulgadas de alto de texto son 648 puntos. Lo que un procesador de texto llama espacio simple no es el cuerpo de la letra sino la altura de línea propia de la fuente, que es algo mayor, porque la fuente reserva lugar arriba de las mayúsculas y abajo de los descendentes: unos 14 puntos para una tipografía de texto en cuerpo 12. El doble espacio es el doble de eso.
| Papel, márgenes de una pulgada | Líneas a espacio simple | Líneas a doble espacio |
|---|---|---|
| Letter, 8,5 × 11 pulgadas | unas 46 | unas 23 |
| A4, 210 × 297 mm | unas 49 | unas 24 |
Dos cosas te sacan líneas sin avisar. Word hace años que no viene en espacio simple: el estilo de cuerpo actual pone el interlineado un pelo arriba del simple y agrega 8 puntos después de cada párrafo, así que un documento que nadie reformateó ya viene más suelto de lo que supone la aritmética. Y un título equivale a tres o cuatro líneas de texto normal una vez que se cuenta el aire de arriba y de abajo.
Cuántas palabras entran en una línea
Acá es donde las tipografías se separan. Courier es el único caso exacto, con diez caracteres por pulgada. Una tipografía proporcional tiene en cambio un ancho promedio de carácter, y en prosa corrida Times New Roman en cuerpo 12 promedia algo menos de 5,5 puntos por carácter, contando su espacio angosto. Arial es más ancha. Dividí el ancho de la caja por ese promedio y después por seis anchos de carácter por palabra.
| Tipografía, cuerpo 12 en Letter | Caracteres por línea | Palabras a espacio simple | Palabras a doble espacio |
|---|---|---|---|
| Courier New | 65, exactos | unas 500 | unas 250 |
| Times New Roman | 85 a 90 | unas 650 | unas 330 |
| Arial | 75 a 80 | unas 600 | unas 300 |
Leelas como techos, porque suponen una página de prosa sin cortes y nadie escribe una. Un párrafo termina donde termina y deja el resto de esa línea vacía; una línea en blanco entre párrafos es una línea; un subtítulo son varias. Descontá todo eso y una página real de Times New Roman en cuerpo 12 queda cerca de las 500 que prometía la regla del pulgar desde el principio. La regla no está tan equivocada como mal atribuida: es la cifra exacta de Courier haciendo de estimación aproximada para todas las demás.
¿Entra más en A4 que en Letter?
Un poco, y en la dirección que la mayoría adivina mal. A4 es más angosta que Letter pero bastante más alta, y gana la altura: con los mismos márgenes de una pulgada la caja de texto son 60,8 pulgadas cuadradas contra las 58,5 de Letter, un cuatro por ciento más. Digamos una línea extra cada veinticinco.
Un cuatro por ciento no va a salvar un conteo de palabras, y alcanza de sobra para mover todos los cortes de página de un documento largo: así es como un informe que paginaba prolijo en la computadora de un colega te vuelve con una línea huérfana en una página final. Si el documento llegó como PDF, el tamaño de hoja está anotado en el archivo mismo, en puntos: 612 × 792 para Letter y 595 × 842 para A4. Leer la geometría de las páginas lo lista página por página y marca las que no coinciden con el resto, que suele ser la forma de descubrir que la página 14 vino de otro lado.
¿Y qué cuenta como palabra?
Las reglas de conteo cambian de un programa a otro, así que dos conteos honestos del mismo texto se diferencian en unas pocas palabras. El contador de este sitio corta por espacios en blanco: una palabra es una secuencia sin espacios entre espacios, tabulaciones o saltos de línea. Entonces state-of-the-art es una palabra, e.g. es una y 1.250 es una. Word se comporta bastante parecido, y por eso los dos suelen quedar a un puñado de distancia en prosa común y se separan con los números con unidades, con las rayas sin espacios alrededor y con el texto pegado desde un PDF, donde los saltos de línea vinieron como caracteres.
El texto pegado trae otros pasajeros. Los espacios de no separación, los guiones opcionales y los unidores de ancho cero sobreviven a un copiar y pegar y cambian el conteo de caracteres sin cambiar nada que se vea, y algunos también cambian el de palabras. Los caracteres que sobreviven a un pegado es la lista de lo que hay que buscar, y limpiarlos antes de medir es la diferencia entre un conteo y una suposición.
Si hay un límite en juego, una pregunta importa más que la regla de conteo: qué entra dentro del límite. Las referencias, las notas al pie, las tablas, los epígrafes y los títulos los cuentan algunos encargos y los excluyen otros, y la diferencia entre las dos lecturas es fácilmente un diez por ciento de un trabajo largo. Preguntá, y después medí en el programa que va a usar quien lo hace cumplir.
Por qué el conteo de palabras sobrevive al reformateo y el de páginas no
El conteo de palabras es una propiedad del texto, así que viaja. El de páginas es una propiedad de una representación, así que vence en el momento en que algo de esa representación cambia, y en un teléfono, donde el texto se reacomoda al ancho de la pantalla, nunca existió. Por eso los límites de entrega, las guías de las revistas y las tarifas de traducción se escriben todos en palabras: es la única cifra que significa lo mismo en las dos máquinas.
Un archivo de Word vuelve esto concreto de un modo que sorprende. Un .docx no tiene páginas adentro. Guarda párrafos, estilos y un tamaño de página, y la paginación se calcula de nuevo cada vez que algo abre el archivo, que es por lo que el número cambia entre dos computadoras con distintas fuentes instaladas. Las páginas recién quedan fijas cuando el documento se convierte a PDF, y la paginación que tenga en ese momento es la que va a ver todo el que lo reciba.
Para una pantalla hay una unidad más útil que cualquiera de las dos. El tiempo de lectura es un conteo de palabras dividido por una tasa: el contador de acá usa 238 palabras por minuto, una mediana de adultos leyendo no ficción en pantalla. Es una estimación, y la prosa técnica densa va más lenta, pero responde la pregunta que de verdad tiene quien lee mejor que un conteo de páginas.
Cómo cumplir un objetivo dado en páginas
Convertilo, escribí contra el número y formateá al final.
- Convertí con 250 o 500, según el espaciado que pida el encargo. Tres páginas a doble espacio son 750 palabras; diez páginas a espacio simple son 5.000. Un objetivo redondo es una pista de que nadie va a medir la página en sí.
- Escribí contra el conteo de palabras. Escribir hasta el pie de la página obliga a reescribir cada vez que cambia el formato, e invita a las dos peores oraciones de cualquier borrador: la que se agregó para llenar una línea y la que se cortó para ahorrar una.
- Aplicá el formato pedido antes de medir cualquier cosa. Tipografía, cuerpo, interlineado, márgenes, en ese orden. Después mirá dónde cae la última página.
- Si queda corto, no infles el diseño. Márgenes más anchos, una letra más grande y un pelo más de interlineado son las tres primeras cosas que nota cualquiera que corrige una pila de documentos, porque ya vio las tres.
Quien diseña tiene el mismo problema del otro lado: necesita saber cómo se va a comportar un bloque de texto en un espacio antes de que existan las palabras, y para eso está el texto de relleno. En los dos casos la medición va primero y el diseño después.
La aritmética de arriba te da una estimación. Lo único que zanja una discusión es un conteo, y el contador de palabras y caracteres de acá lo hace mientras escribís o pegás: palabras, caracteres con y sin espacios, oraciones, párrafos y el tiempo de lectura que sale de todo eso. No se sube nada y no se guarda nada, así que un borrador que pegues desaparece cuando cerrás la pestaña. Lo que no hace es paginar: cuenta el texto, y el número de páginas sigue siendo el que decida tu procesador de texto.
Si el objetivo que te dieron está en páginas porque alguien está diseñando alrededor de tus palabras en vez de corrigiéndolas, por qué el diseño sigue usando lorem ipsum es la misma pregunta desde el otro lado: cuánto texto aguanta un espacio, respondido antes de que aparezca el texto real.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas palabras tiene una página a doble espacio?
Unas 250 en cuerpo 12 con márgenes de una pulgada, que salen de 25 líneas de unas 10 palabras. Una tipografía proporcional como Times New Roman mete más en cada línea, así que la misma página puede llevar entre 300 y 330 palabras. Esperá que la cifra real quede por debajo de la aritmética, porque los finales de párrafo y los títulos dejan líneas a medio llenar.
¿Cuántas palabras entran en una página a espacio simple?
Unas 500 en cuerpo 12 con márgenes de una pulgada, y hasta unas 650 en una tipografía angosta como Times New Roman si la página es prosa sin cortes. Reducir el interlineado a la mitad más o menos duplica las palabras por página, porque lo que cambia es la cantidad de líneas y las palabras por línea siguen iguales.
¿Cuántas páginas son 1.000 palabras?
Cuatro páginas a doble espacio o dos a espacio simple, en cuerpo 12 con márgenes de una pulgada. En una tipografía más angosta pueden ser cerca de tres páginas a doble espacio. Si una entrega tiene límite de páginas en vez de límite de palabras, aplicá primero el formato pedido y después mirá dónde termina el texto.
¿Entran más palabras en una página A4 que en una Letter?
Sí, un cuatro por ciento más o menos. A4 es más angosta que Letter pero bastante más alta, y con márgenes iguales la altura extra compensa de sobra el ancho perdido. No alcanza para cambiar nada en un objetivo de palabras, y alcanza de sobra para mover todos los cortes de página de un documento largo.
¿Por qué mi conteo de páginas no coincide con el de otra persona para el mismo texto?
Porque el conteo de páginas lo produce el diseño, no el texto. Cambia con otra tipografía, otro cuerpo, otro interlineado, otro ancho de márgenes u otro tamaño de papel, y también cambia si otro programa corta las líneas a su manera. El conteo de palabras es idéntico en todos esos casos, y por eso los límites se escriben en palabras.
¿Todas las herramientas dan el mismo conteo de palabras?
Parecido, pero no idéntico. Casi todas cuentan secuencias de caracteres entre espacios, así que los compuestos con guion y las abreviaturas cuentan como una palabra cada uno, mientras que los números con unidades y las rayas sin espacios se manejan distinto según el programa. Si hay un límite que se hace cumplir, tomá la cifra final del programa que usa quien lo controla.
Última actualización 22 de septiembre de 2026
