Calculadora de IMC, sistema métrico e imperial
Ingresa tu estatura y tu peso en las unidades en las que pienses. Obtienes el número, la categoría de la Organización Mundial de la Salud en la que cae y el rango de peso que te dejaría en la franja intermedia para tu estatura. Lo que el IMC puede y no puede decirte está explicado más abajo, y vale la pena leerlo.
Los metros también sirven. 1.75 se lee igual que 175.
Cuánto pesa cada franja con tu estatura
El IMC es una cifra de cribado calculada a partir de dos medidas. No es un diagnóstico y no dice nada sobre de qué está hecho cada cuerpo en particular.
La fórmula, en los dos sistemas de unidades
El IMC es el peso dividido por la estatura al cuadrado, en kilogramos y metros. Alguien de 1.75 m y 70 kg tiene un IMC de 70 ÷ 1.75², es decir, 22.9.
En unidades imperiales la misma proporción necesita una constante de conversión: IMC = 703 × libras ÷ pulgadas². El 703 no es arbitrario ni es un truco: es lo que sale de convertir libras por pulgada cuadrada en kilogramos por metro cuadrado. Esta herramienta convierte todo a unidades métricas internamente y lo vuelve a convertir para mostrarlo, así que los dos modos dan la misma respuesta para el mismo cuerpo.
De dónde salen las categorías
La proporción la ideó en la década de 1830 Adolphe Quetelet, un astrónomo y estadístico belga que buscaba una manera de describir la distribución de los tamaños corporales en una población. Dijo explícitamente que no era para juzgar a individuos. El nombre "índice de masa corporal" llegó mucho después, del fisiólogo Ancel Keys, en un artículo de 1972 que comparó varios índices simples de estatura y peso y concluyó que este era el que mejor funcionaba para estudios de población.
Los cortes en 18.5, 25 y 30 son convenciones de la OMS tomadas de la relación observada entre el IMC y la mortalidad en cohortes grandes. Son números redondos sobre una curva continua. Nada cambia en tu cuerpo cuando pasas de 24.9 a 25.0, y la diferencia de riesgo entre un IMC de 24 y uno de 26 es lo bastante pequeña como para perderse en el ruido de todo lo demás que te define.
En qué se equivoca el IMC cuando habla de una persona
Esta es la parte que vale la pena entender, porque el número por sí solo se sobreinterpreta todo el tiempo.
- No puede ver de qué estás hecho. El músculo es más denso que la grasa, así que un atleta entrenado y una persona sedentaria de la misma estatura y el mismo peso obtienen el mismo IMC y están en condiciones físicas completamente distintas. No es raro que un jugador de rugby o un levantador de pesas quede clasificado como obeso.
- No puede ver dónde está el peso. La grasa alrededor del abdomen conlleva más riesgo metabólico que la misma cantidad en otro lugar, y el IMC es ciego a esa diferencia. La relación cintura-estatura sí la detecta y se mide en diez segundos: la guía del NICE en el Reino Unido usa un umbral simple, mantener la cintura por debajo de la mitad de la estatura.
- Elevar al cuadrado es una solución de compromiso. La masa crece más o menos con el volumen, que es un cubo de la longitud, mientras que el IMC divide por un cuadrado. La consecuencia es sistemática: con la misma complexión, las personas altas obtienen un IMC algo más alto y las bajas uno algo más bajo. Quetelet eligió el cuadrado porque se ajustaba a sus datos, no porque la geometría lo exigiera.
- No dice nada sobre el cambio con el tiempo. Una persona mayor que pierde músculo puede mantener un IMC idéntico mientras su composición corporal empeora de forma apreciable.
A quién no le sirven los umbrales estándar
Las franjas de 18.5 / 25 / 30 son para adultos. Son la herramienta equivocada en varias situaciones comunes:
- Los niños y los adolescentes se evalúan con tablas de percentiles de IMC para la edad, porque la proporción normal cambia durante todo el crecimiento. El número de adulto no significa nada para ellos.
- Las personas de ascendencia asiática suelen acumular más grasa corporal y más riesgo cardiometabólico con un mismo IMC. Una consulta de expertos de la OMS de 2004 recomendó puntos de acción de salud pública adicionales en 23 y 27.5, que el resumen de arriba muestra junto a la franja estándar.
- El embarazo vuelve el IMC ininterpretable. Lo que usan los profesionales de la salud es el IMC previo al embarazo.
- Las amputaciones, el edema importante y algunas enfermedades que consumen músculo rompen el supuesto de que el peso sirve como aproximación de la masa de tejido.
El IMC sobrevive porque necesita dos medidas que cualquiera puede tomar y porque predice razonablemente bien el riesgo a nivel de población. Como veredicto personal es una cifra de cribado aproximada y nada más. Nada de lo que escribas aquí sale de tu navegador.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un IMC saludable?
La OMS sitúa el rango de los adultos entre 18.5 y 24.9. Por debajo es bajo peso, de 25 a 29.9 es sobrepeso y 30 o más es obesidad, dividida en tres clases en 35 y 40. Los límites son convenciones sobre una curva continua, no un interruptor que se enciende de golpe.
¿El IMC es preciso para los atletas?
No. El músculo pesa más que la grasa para el mismo volumen, así que una persona magra y muy entrenada cae a menudo en la franja de sobrepeso u obesidad aunque tenga muy poca grasa. Si levantas pesas en serio o practicas un deporte de contacto, el IMC es la medida equivocada.
¿Por qué la fórmula imperial se multiplica por 703?
Es la conversión de unidades. Un kilogramo por metro cuadrado equivale a unas 703 libras por pulgada cuadrada, así que multiplicar libras sobre pulgadas al cuadrado por 703 da el mismo número que la fórmula métrica. Es aritmética, no un ajuste.
¿Puedo usar esto para mi hijo?
Tal como está, no. Los niños y los adolescentes se evalúan con tablas de percentiles de IMC para la edad, porque la proporción esperada cambia mientras crecen. Calcular un IMC de adulto en alguien de doce años produce un número que no significa nada.
¿Qué medida es mejor que el IMC?
Para una revisión rápida, la relación cintura-estatura: mantén la medida de tu cintura por debajo de la mitad de tu estatura. Detecta la grasa abdominal, que el IMC no ve, y solo necesita una cinta métrica. Más allá del cribado, medir la composición corporal y consultar a un profesional de la salud son mejores que cualquiera de las dos.
Última actualización 19 de septiembre de 2026