En Estados Unidos, entre 18% y 20% en un restaurante con servicio de mesa, sobre el monto antes de impuestos. Casi en cualquier otro lugar la cifra se desploma: 10–12,5% en el Reino Unido e Irlanda, y por lo general ya impreso en la cuenta; redondear hacia arriba o 5–10% en buena parte de Europa continental; nada en absoluto en Japón, Corea del Sur, China continental, Australia y Nueva Zelanda. Antes de elegir un porcentaje en cualquier sitio, revisa la cuenta en busca de un cargo por servicio — si está ahí, esa es la propina, y agregar otra es pagar dos veces.
Cuánto dejar de propina, país por país
Estas son las costumbres para una comida en un restaurante con servicio de mesa, que es el caso que de verdad preocupa a la gente. El servicio en mostrador, los bares y los taxis van más abajo.
| Dónde | Restaurante | Lo que agarra desprevenida a la gente |
|---|---|---|
| Estados Unidos, Canadá | 18–20% | El 15% era el estándar hace una generación y hoy se lee como el extremo bajo. En los dos países el impuesto se suma en la caja, así que el precio del menú no es el total — y la propina va sobre el monto anterior a ese impuesto. |
| Reino Unido, Irlanda | 10–12,5% | Normalmente te lo agregan como un "cargo por servicio discrecional". Si está ahí, no agregues más. Puedes pedir que lo quiten. |
| Francia | Opcional | El servicio está incluido en el precio de lista por ley. La gente del lugar redondea hacia arriba o deja un par de euros por una buena comida, no un porcentaje. |
| Alemania, Austria, Suiza | Redondear hacia arriba, más o menos 5–10% | Dices el total que quieres pagar al entregar el efectivo o la tarjeta. Dejar monedas sobre la mesa no es la costumbre. |
| Italia | A menudo nada | El coperto, típicamente de 1–3 euros por persona, es un cargo por cubierto, no una propina. El Lacio lo prohibió en 2006, así que en Roma ese mismo dinero suele aparecer como pane o servizio. Una línea de servizio sí es la propina. |
| España, Portugal, Grecia | Desde el vuelto hasta 10% | Redondear hacia arriba es normal y nadie lleva la cuenta. Un diez por ciento es una propina generosa en un restaurante, no un mínimo. |
| Países Bajos, países nórdicos | Redondear hacia arriba | El sueldo en bares y restaurantes no depende de las propinas. Una propina es un cumplido, y un 5–10% ya es espléndido. |
| Japón, Corea del Sur | Ninguna | El dinero que dejes sobre la mesa te lo devuelven. Los restaurantes y hoteles de categoría cobran un cargo por servicio en su lugar, a menudo del 10%. |
| China continental | Ninguna | Hong Kong es la excepción: allí los restaurantes agregan 10% como cosa normal. |
| Australia, Nueva Zelanda | No se espera | Quien trabaja en bares y restaurantes cobra el salario mínimo legal íntegro, sin ningún crédito por propinas. Un diez por ciento marca algo genuinamente bueno. |
| México | 10–15% | Se espera, y se parece más al patrón estadounidense que al europeo. |
| Brasil | 10%, normalmente en la cuenta | La taxa de serviço es legalmente opcional y en la práctica se paga. Es la propina. |
| Argentina, Chile | Alrededor del 10% | A menudo viene sugerida en la cuenta o te la piden en la terminal de pago. El efectivo sigue siendo común y muchas veces preferido. |
| India | 5–10% | Un cargo por servicio no puede ser obligatorio: la autoridad de consumo lo prohibió en 2022 y el Tribunal Superior de Delhi ratificó la prohibición en 2025. Si aun así aparece en la cuenta, puedes pedir que lo quiten. |
| Emiratos Árabes Unidos y el Golfo | 10–15% si no hay nada agregado | Muchas cuentas ya llevan un cargo por servicio o una tasa municipal, que no son lo mismo. |
Tómalo como una foto de la costumbre, no como una regla. Las costumbres se mueven, las zonas turísticas se mueven más rápido, y la guía más segura es lo que hace la mesa de al lado.
¿Por qué la propina es mucho más alta en Estados Unidos?
Porque allí la propina es sueldo y no un extra. La ley federal permite que un empleador le pague a un trabajador que recibe propinas 2,13 dólares por hora en salario directo frente a un mínimo federal de 7,25 dólares, y que compute hasta 5,12 dólares de propinas como un "crédito por propinas" que cubre la diferencia. El empleador tiene que completarle el sueldo si las propinas no alcanzan, pero la expectativa de base es que los clientes paguen la mayor parte del salario. Siete estados — Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington — rechazan el crédito por propinas y exigen el mínimo estatal completo en efectivo antes de contar una sola propina. Muchos otros estados fijan un salario con propinas por encima de 2,13 dólares sin eliminar el crédito, así que el piso que tiene tu mesero depende del estado en el que estés sentado.
Esa única diferencia legal explica la mayor parte de la brecha internacional. Donde el personal cobra un sueldo normal, una propina es un gesto y un 5% significa algo. En Estados Unidos es una parte grande del ingreso de alguien.
¿La propina ya está en la cuenta?
Este es el error que cuesta dinero de verdad, y es más fácil de cometer en el extranjero porque la redacción no te resulta familiar. Busca un service charge, servizio, taxa de serviço, servicio o una línea fija del 10% que no pediste. Si está ahí, la propina ya se cobró. En el Reino Unido el cargo es discrecional y puedes pedir que lo quiten, aunque la mayoría no lo hace. Desde el 1 de octubre de 2024, los empleadores de Inglaterra, Gales y Escocia tienen que trasladar íntegramente las propinas que reciben o controlan, en lugar de quedarse con una parte; Irlanda del Norte no está cubierta por esa ley.
La otra trampa es la contraria: saber que debes más o menos un 12% de un total que no te resulta familiar mientras cinco personas esperan a que termines. Ese es el momento de dejar de hacer aritmética por orgullo. Una calculadora de propinas que además divide la cuenta te da la propina, el total y la parte de cada uno, y avisa cuando las partes no cuadran — tres personas que dividen 100,00 pagan 33,33 cada una y dejan un centavo sin cubrir. Lo que no puede hacer es ver tu cuenta. No sabe cuál es la costumbre del lugar donde estás parado y no puede detectar que ya hay un cargo por servicio en el ticket, así que esa línea te toca buscarla a ti.
¿Se deja la propina antes o después del impuesto?
En Estados Unidos la convención es antes. El impuesto a las ventas va al estado, no al restaurante, y varía de una ciudad a otra, así que calcular la propina sobre él significa que la misma comida le deja al mesero una cantidad distinta según dónde se haya comido. Lo que hacen las terminales de tarjeta es calcular sus propinas sugeridas sobre el total con impuesto incluido. Sobre 100 de comida con un 9% de impuesto a las ventas la terminal parte de 109, así que el botón que dice 20% se lleva 21,80 — el 21,8% de la comida. No es un escándalo, pero tampoco es lo que dice el botón.
Todo este problema es específico de Estados Unidos, y vale la pena saber por qué no ocurre en Europa. Allí el impuesto viene incorporado en el número del menú, así que lo que lees es lo que pagas y no hay nada que descontar antes de calcular la propina. Si alguna vez te preguntaste cómo se arma un precio que ya incluye el impuesto, ese mecanismo es la razón por la que una cuenta europea no tiene ninguna línea sorpresa al final.
¿Cómo se calcula una propina mentalmente?
El diez por ciento es el separador decimal movido un lugar a la izquierda. Todo lo demás se construye a partir de ahí: duplícalo para el 20%, súmale la mitad para el 15%, súmale un cuarto para el 12,5%. En una cuenta de 74,00 eso da 7,40, así que el 15% es 11,10 y terminaste antes de que la terminal se despierte. Cuando el número es incómodo o el porcentaje es raro, sacar el porcentaje como corresponde es más rápido que discutirlo.
¿Cuánta propina se deja en bares, taxis y hoteles?
En Estados Unidos: 1–2 dólares por trago en un bar, o 20% si abres una cuenta; alrededor del 15% o un redondeo para un taxi o un viaje de aplicación; 2–5 dólares por noche para el personal de limpieza, dejados a diario y no al final, porque quien limpió el martes puede no estar el viernes; 1–2 dólares por maleta para el botones. El servicio en mostrador — un café, un sándwich, un corte de pelo que ya pagaste — no genera ninguna obligación, diga lo que diga la pantalla.
Fuera de Estados Unidos, casi todo esto se reduce a redondear: la tarifa de un taxi sube hasta el siguiente billete cómodo, la propina en los hoteles es modesta y ocasional, y en Japón nada de esto aplica.
La pantalla del mostrador merece su propia advertencia. Esos botones por defecto — 18%, 20%, 25% — están configurados en el software de pago, no heredados de ninguna costumbre, y hoy aparecen en transacciones en las que hace diez años nadie dejaba propina. Tocar "sin propina" en un mostrador de autoservicio no es un asunto moral.
Lo que el porcentaje no responde
Tres cosas quedan fuera del alcance de cualquier tabla o calculadora, y pesan más que la cifra exacta.
- Si la propina llega a la persona que te atendió. Puede repartirse con la cocina, quedar en parte en manos del empleador o demorarse por el procesamiento de la tarjeta. Las reglas británicas ahora obligan a trasladar íntegramente las propinas que maneja un empleador; en otros lados depende del empleador. El efectivo tiende a llegar de forma más directa, lo cual es una tendencia y no una garantía.
- Si una división pareja es una división justa. No lo es, cuando una persona solo tomó agua y otra pidió el menú de degustación. Dividir por ítem exige conocer los ítems, y ninguna calculadora puede ver tu mesa.
- Qué es lo normal ahora mismo, donde estás. Los porcentajes subieron en Norteamérica, apenas se movieron en Europa y siguen ausentes en el este de Asia. Cualquier cifra escrita envejece.
Si tienes dudas, pregunta en la recepción del hotel el primer día. Veinte segundos le ganan a estar adivinando una semana entera.
Cuando llega la cuenta y la aritmética tiene que pasar delante de otras personas, la calculadora de propinas resuelve el porcentaje, la división y la base antes de impuestos en una sola pantalla, y señala el centavo suelto que deja atrás una división pareja. Nada de lo que escribas ahí va a ninguna parte.
La propina es uno de los dos problemas aritméticos que atrapan sin falta a los viajeros. El otro son las unidades. Las conversiones de sistema métrico a imperial que vale la pena memorizar cubre el puñado que de verdad aparece en un viaje, para que puedas leer un límite de velocidad o un pronóstico del tiempo sin sacar el teléfono.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta propina hay que dejar en Estados Unidos?
Entre 18% y 20% del monto antes de impuestos en un restaurante con servicio de mesa, y 20% es la opción segura en las ciudades. En un bar son 1–2 dólares por trago, o 20% si abres una cuenta. El servicio en mostrador no genera ninguna obligación, aunque la pantalla sugiera lo contrario.
¿Se deja propina en Europa?
Mucho menos que en Estados Unidos, y en varios países casi nada. Francia incluye el servicio en el precio de lista por ley, y las cuentas italianas suelen llevar una línea de coperto o de servizio en lugar de una propina. Redondear hacia arriba o dejar 5–10% es generoso en Alemania, España y los países nórdicos. El Reino Unido e Irlanda están en 10–12,5%, normalmente agregado a la cuenta como un cargo por servicio discrecional.
¿Es una falta de respeto dejar propina en Japón?
No es un insulto, pero tampoco es la costumbre, y el personal muchas veces te persigue por la calle para devolverte el dinero que dejaste. Los restaurantes y hoteles de categoría cobran un cargo por servicio en la cuenta en su lugar. Lo mismo vale para Corea del Sur y China continental, aunque los restaurantes de Hong Kong agregan 10% de forma rutinaria.
¿Hay que dejar propina igual si la cuenta trae un cargo por servicio?
No. El cargo por servicio es la propina, y agregar otra encima es pagar dos veces por lo mismo. En el Reino Unido el cargo es discrecional y se puede quitar si lo pides. Cuidado con el coperto italiano, que es un cargo por cubierto por persona y no es una propina.
¿Por qué la máquina de tarjetas sugiere 25%?
Porque los valores por defecto los fija el software de pago, no una costumbre. Además, las sugerencias suelen calcularse sobre el total con impuesto incluido y no sobre el subtotal previo, así que un botón que dice 20% puede acercarse al 22% de la comida. Siempre puedes escribir tu propio monto.
¿Cuánta propina se le deja a un taxista?
En Estados Unidos, alrededor del 15% de la tarifa, o redondear hacia arriba en un viaje corto. En casi toda Europa, redondear la tarifa hasta el siguiente billete cómodo es toda la costumbre. En Japón, Australia y Nueva Zelanda no se espera nada.
Última actualización 19 de septiembre de 2026